El disco que no sabías que necesitabas: Cuando Pantera dejó de buscar su sonido y lo encontró

Hay discos que, hacen que la banda empiece a sonar diferente después de todo lo que venían haciendo, este es uno de ellos.

Juan Pablo Feria
Para entender lo que pasó aquí hay que recordar que Pantera no empezó haciendo esto. Antes de convertirse en una de las bandas más importantes del metal estadounidense, habían pasado varios años mucho más cercanos al glam y al heavy metal de los 80. Pero en Cowboys from Hell prácticamente se deshacen de buena parte de aquello y encuentran una identidad completamente diferente.

Aquí aparecen riffs mucho más pesados, guitarras sincopadas, una batería contundente y ese groove que posteriormente terminaríamos asociando con el groove metal. Y aunque bandas como Exhorder ya habían explorado sonidos parecidos, Pantera fue quien agarró esa fórmula, la hizo suya y la llevó a una audiencia masiva.

Y desde el primer riff sabes que aquí pasó algo.

“Cowboys From Hell” es prácticamente la declaración de principios. La banda se presenta como una especie de grupo de forajidos, algo muy apropiado viniendo de Texas. Hay una mezcla muy interesante entre esa imagen del viejo oeste y un riff que ya no tiene prácticamente nada que ver con el Pantera de sus primeros discos.

Y luego viene “Primal Concrete Sledge”, una canción mucho más directa, con ese doble bombo que entra desde el principio y unos riffs secos y pesados. Es pura actitud de rebelión e individualismo. Aquí ya empieza a aparecer esa fórmula que después tantas bandas de groove metal iban a copiar.

Pero si hay una canción demuestra lo que podía hacer esta nueva versión de Pantera es “Psycho Holiday”.

La letra habla de paranoia, aislamiento y abuso de sustancias; en pocas palabras, un viajesote del vocalista Phil Anselmo. Pero musicalmente es muy buena: riffs pesados, cambios de intensidad y uno de esos solos donde Dimebag empieza a demostrar por qué iba a convertirse en una referencia de la guitarra metalera.

“Heresy” arranca con un riff muy thrash, pero poco a poco aparece ese groove que ya sería sello de Pantera. La batería destaca con la campana y el china, además de un breakdown que hace todavía más pesado el tema. Phil Anselmo se escucha brutal en las voces, mientras la letra cuestiona la religión organizada, la fe ciega y el conformismo.

Y entonces llegamos a “Cemetery Gates”.

Aquí Pantera demuestra que no todo era hacerte cabecear.

Es una canción sobre pérdida y duelo que comienza de manera casi sombría, con la guitarra acústica, y poco a poco va creciendo hasta convertirse en una de las piezas más emotivas del disco. Y Dimebag se luce con uno de esos solos que no solamente están ahí para demostrar técnica: transmiten lo que está diciendo la canción, con un gran dueto entre la voz y la guitarra al final.

Y cuando parece que el disco ya te dio suficiente…

Llega “Domination”.

Esta canción habla de control, opresión y sufrimiento, pero musicalmente tiene uno de esos momentos que se quedan grabados. Después de venir a toda velocidad, la canción baja la marcha y aparece ese breakdown que te hace cabecear aunque estés sentado.

De hecho, buena parte de lo que posteriormente se convirtió en el lenguaje del groove metal está aquí: riffs sencillos pero enormes, espacios, síncopas y cambios de ritmo.

“Shattered” todavía conserva algunas raíces del thrash y del glam metal, pero las vocales de Phil tienen ese grito que recuerda muchísimo a Rob Halford. Riffs rápidos, palm mute y una intensidad que ya apunta claramente hacia el futuro.

Después tenemos “Clash With Reality”, con otro riff de hard rock muy cabrón que se funde con el doble bombo.

“Medicine Man” presenta a un dealer de narcoticos como alguien que promete el cielo mientras conduce a sus víctimas al infierno. Y musicalmente destaca ese bajo contundente, los riffs pegajosones y una batería que mantiene todo caminando como locomotora.

“Message in Blood” es más oscura, con cambios rítmicos y riffs machacantes, mientras que “The Sleep” nos regala otro de esos momentos donde Dimebag demuestra que no solamente sabía hacer ruido: ese solo tiene muchísima influencia de Randy Rhoads y, otra vez, no tiene madre.

Y para cerrar tenemos “The Art of Shredding”, donde Pantera vuelve a sacar sus raíces thrash y Dimebag tiene otra oportunidad para lucirse. Bajo, breakdown y solo: una manera perfecta de cerrar el disco.

 

Entonces, ¿qué tenemos aquí?

Tenemos una banda que encontró finalmente su identidad.

Cowboys from Hell no es solamente un disco pesado. Es el punto donde Pantera toma elementos del thrash, heavy metal, hard rock y sus propias raíces, los mezcla con una batería demoledora, el sonido particular de la guitarra de Dimebag y las voces de Phil Anselmo, y crea algo que terminaría teniendo una influencia enorme en el metal de los 90.

¿Groove metal? ¿Thrash moderno? Llámalo como quieras.

Lo importante es que después de este disco, muchas bandas empezaron a tocar de otra manera.

Cual es tu rola favorita de Pantera? Como conociste a la banda? tienes alguna anecdota de la banda? ayudanos a enriquecer esta informacion en los comentarios del post, asi tambien puedes enviarnos tus peticiones.

Gracias por tu atencion y a La Chicharra por el espacio, Soy IonyCash y nos leemos la siguente semana.

Juan Pablo Feria Gómez es ingeniero en tecnologías de la información y consultor con amplia experiencia en redes, Linux e infraestructura tecnológica. Cuando no está resolviendo problemas inexplicables en equipos de red, está explorando la historia de la música, desempolvando discos y encontrando las historias que se esconden detrás de cada álbum. En esta columna combina sus dos grandes pasiones: la precisión de la tecnología y la emoción de la música.

@ionycash