La Policía Energética: El Rebote Solar; ¿Tener paneles solares nos puede hacer consumir más?

Por Ana Sotomayor
Habemos muchos apasionados de la eficiencia energética. Gente que se emociona con un buen aislamiento, que revisa los sellos de eficiencia de los electrodomésticos, que sabe que la temperatura ideal de un aire acondicionado está entre 23 y 24°C, que planeamos cada apertura del refrigerador, que metemos charolas extras de hielo al congelador para que la temperatura se mantenga más estable (Por que cuando abres la puerta y entra calor, esa masa térmica absorbe el calor sin que su temperatura se dispare. El resultado es una temperatura interna mucho más estable y, por lo tanto, el compresor no necesita trabajar tanto ni tan a menudo, reduciendo el consumo energético y extendiendo su vida útil). Finalmente, los entusiastas que siempre decimos que la energía más limpia y barata es la que no se usa.

Pero hay un problema: un problema de imagen.

La eficiencia energética no es sexy. No es atractiva. Cuando se hace bien, resulta invisible. No hay un panel brillante que presumir, ni un aerogenerador que fotografiar. Hay, en el mejor de los casos, un recibo de luz más bajo y una conciencia tranquila. Pero eso no vende. Eso no se vuelve viral. Eso no le gana puntos a ningún político ni a ninguna empresa en los reportajes o noticias.

Y entonces pasa lo que pasa: las empresas, los políticos y hasta los ciudadanos comunes vemos y presumimos los paneles solares pensando que ya la hicimos. “Ya tengo paneles, ya soy sostenible” es el mantra. Pero resulta que la realidad es más compleja. Y más incómoda.

Existe un fenómeno documentado que se llama, en inglés, Solar Rebound Effect (El Rebote Solar). Es un concepto de la economía conductual que demuestra lo siguiente: los usuarios aumentan su consumo eléctrico tras instalar paneles solares en la modalidad de generación distribuida.

¿Por qué? Por la percepción de que la energía ahora es “gratis” o sustancialmente más barata. “Ya tengo paneles, ahora puedo prender el aire acondicionado a 16°C sin culpa”. “Ya no importa si dejo la tele encendida”. “Puedo poner la secadora eléctrica todos los días”, y compran la estufa, o el calentador o el horno eléctrico pues al cabo que el sol no cobra. Y el promedio global de aumento, según diversos estudios, oscila entre el 7% y el 33% del consumo adicional en comparación a antes de la instalación.

Y esto significa en realidad, que, en muchos casos, terminamos usando más energía. Solo estamos sustituyendo la fuente, pero no reduciendo el consumo. Estamos cambiando el combustible, no el hábito.

Y aquí vuelvo a la gráfica de la demanda del Sistema Interconectado Nacional. La que muestra que el pico de consumo no ocurre en la industria, sino cuando llegamos a casa por la tarde y encendemos luces, aires acondicionados y todos los aparatos que nos hacen la vida más fácil.

Si ponemos paneles solares, generamos energía durante el día. Pero el pico de consumo sigue siendo por la tarde-noche, cuando el sol ya se fue. Así que, aunque tengas paneles, en las horas de mayor consumo no estás ayudando al sistema, sobre todo si en realidad incrementamos la cantidad de aparatos que tenemos conectados. Si estás ayudando a tu bolsillo y al ambiente, es verdad. Y no es poco, pero tampoco es suficiente.

 

Lo que la eficiencia energética necesita urgentemente

Por eso, desde La Policía Energética, consideramos que la eficiencia energética necesita urgentemente un buen equipo de Relaciones Públicas y de marketing. Algo que vuelva visible todo el esfuerzo y los logros de ser eficientes. Algo que haga que un edificio bien aislado sea tan “instagrameable” como un campo de paneles solares.

Porque la eficiencia energética tiene un valor que no se ve: los indicadores de intensidad energética. Esa métrica que mide cuántos kilowatt-hora se necesitan para hacer cada una de las actividades de los aparatos domésticos o de la maquinaria industrial. Reducir esa intensidad es el verdadero objetivo. No importa si la energía viene del sol, del viento o del gas. Si sigues consumiendo lo mismo, no estás siendo eficiente.

 

¿Y que necesitamos para mejorar la imagen de la Eficiencia Energética?

Justo ayer, en una reunión con Elsa González, la famosa “Morra de los Cargadores”, Rafael Gomez de Pontifex, nos compartió un video en Instagram que me pareció una revelación.
(Les dejo el link por si quieren verlo: https://www.instagram.com/reels/DZVK1mnSPzT/)

Enfocándolo a lo que menciono, lo veo así, necesitamos de las tres figuras:

Un Conectador: alguien extrovertido, carismático, que sepa atraer a las personas y hacerlas sentir parte de algo más grande. Alguien que hable de eficiencia energética con el mismo entusiasmo con que otros hablan de moda o tecnología.

Un Experto: alguien que despierte la curiosidad, que cree soluciones y que abra posibilidades. No solo que diga “esto funciona”, sino que explique cómo y por qué funciona. Que convierta la eficiencia energética en algo accesible, no en un misterio reservado a ingenieros.

Un Contador de Historias: alguien que haga visible lo que se logra con la eficiencia. No solo en términos de energía ahorrada (que a veces parece abstracto), sino en dinero, en operación, en confiabilidad, en sostenibilidad. Que cuente historias de empresas que redujeron su factura energética, de familias que bajaron su consumo sin perder confort, de comunidades que se organizaron para ser más eficientes.

La eficiencia energética necesita ser visible. Necesita venderse. No como una imposición, sino como una oportunidad. Necesita mostrar que ser eficiente no es renunciar a nada, sino hacer más con menos.

Y eso requiere un cambio de enfoque: dejar de presumir los paneles y empezar a presumir aislamientos y celosías o tratamientos de ventanas. Dejar de celebrar solo la capacidad instalada y empezar a celebrar la reducción de intensidad energética.

Porque la energía más limpia sigue siendo la que no se usa. Pero la eficiencia energética, por más invisible que sea, es la herramienta más poderosa que tenemos para transformar realidades.

La Policía Energética sigue patrullando. Y ahora también buscando a su influencer de cabecera. ¿Quién se anima?

Si conocen a alguien que pueda ser ese conectador, ese experto o ese contador de historias para la eficiencia energética, o si quieren compartir sus propias historias de eficiencia invisible, mi correo sigue abierto: Sotomayor.anam@gmail.com

Gracias y hasta la próxima semana.

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Ana Sotomayor es graduada en Administración de empresa y candidata a maestría en Sustentabilidad (si todo sale bien). Su experiencia profesional incluye proyectos de eficiencia energética y energías renovables, y es una hábil profesional en el sector de la administración de la energía. Sus habilidades incluyen el identificar, evaluar y presentar de una manera entendible las oportunidades en el uso eficiente de la energía y sus aplicaciones. Tiene experiencia en servicios de consultoría de sustentabilidad y ha presentado soluciones y programas eficaces de manejo eficiente de la energía para distintos clientes incluyendo el sector privado, y gobiernos estatales y municipales. Actualmente tiene su propia firma de consultoría dedicada a la realización de auditorías energéticas, perfiles de consumo de energía, capacitación y trámites para la participación en el Mercado Eléctrico Mayorista. Su experiencia anterior incluye puestos administrativos y financieros en industrias medianas.