La Policía Energética: Quién es quién en el consumo de energía

Por Ana Sotomayor
Hoy quiero mostrarles una gráfica que pocos miran, pero que todos deberíamos entender. Es la curva de demanda del Sistema Interconectado Nacional, y cada día, sin excepción, nos está contando una historia.

Miren esta imagen. Es el pulso eléctrico de México. En el eje vertical, los megawatts que consumimos. En el horizontal, las horas del día. Y la línea que traza es nuestro comportamiento colectivo plasmado en energía.

¿Qué nos dice?

Algo que sorprende a muchos: la curva comienza a crecer durante la tarde y alcanza su pico más alto en horas que no son laborables. Hablamos de las 7, 8, 9 de la noche. ¿Por qué? Porque contrario a lo que se cree popularmente, no son las grandes industrias las que más estresan el sistema eléctrico nacional.

Son nuestras casas.

Sí, leyeron bien. Ese pico que ven en la gráfica ocurre cuando llegamos del trabajo o la escuela, encendemos las luces, prendemos la tele, conectamos el horno eléctrico, la airfryer para la cena, los aires acondicionados si es temporada de calor, las computadoras, los cargadores, el microondas… y los mil etcéteras que forman parte de nuestra rutina nocturna.

Cada una de esas pequeñas acciones, sola, no parece gran cosa. Pero sumadas todas, en millones de hogares al mismo tiempo, se convierten en una ola de demanda que el sistema eléctrico tiene que atender sí o sí.

Para cubrir esos horarios de alta demanda, el sistema no puede depender únicamente de las plantas de generación que operan durante el día (las llamadas carga base). Tiene que encender plantas adicionales —generalmente de combustóleo o gas natural, menos eficientes y más caras— que solo se usan en esos momentos críticos.

Por eso la energía es más cara en las horas pico. No es un capricho de la CFE. Es un reflejo económico de la realidad técnica: generar un kilowatt a las 3 de la tarde cuando hay energía solar barata y plantas más eficientes, no cuesta lo mismo que generarlo a las 8 de la noche, cuando hay que encender las plantas de respiro.

Por eso algunas tarifas eléctricas se dividen en tres segmentos:

• Horas Base (madrugada y madrugada): demanda baja, energía más barata.
• Horas Intermedias (mañana y primeras horas de la tarde): demanda moderada, precio medio.
• Horas Pico (tarde-noche): demanda alta, energía más cara.

La gráfica no miente. El pico más alto del día ocurre cuando nosotros, en nuestros hogares, estamos usando más electricidad.

¿Qué podemos hacer con esta información?

Primero, entender que nuestro consumo doméstico sí importa. No es insignificante frente a la industria. Es, en los momentos críticos, el principal factor de estrés para el sistema.

Segundo, actuar en consecuencia. Si podemos desplazar algunos consumos fuera de las horas pico, usar la lavadora por la mañana en lugar de la noche, programar el aire acondicionado para más temprano o más tarde, no encender todas las luces en cuanto llegamos, etc; estaremos ayudando a aplanar esa curva. Y nuestro bolsillo lo notará.

Tercero, ser eficientes. La energía que no usamos en hora pico es la que más alivia al sistema y la que más nos ahorra.

La curva de demanda es un espejo. Nos muestra quiénes somos, cuándo consumimos y cómo se comporta el país entero en su vida cotidiana. Ahora que la conocen, no pueden decir que no sabían.

Nos toca informarnos, ajustar hábitos y, desde nuestra trinchera doméstica, ser parte de la solución.

La Policía Energética sigue sus rondines. Y todos estamos en la mira.

Si tienen dudas, comentarios o quieren compartir sus propias estrategias para evitar la hora pico, mi correo sigue siendo Sotomayor.anam@gmail.com.

Gracias a La Chicharra y hasta la próxima semana.

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Ana Sotomayor es graduada en Administración de empresa y candidata a maestría en Sustentabilidad (si todo sale bien). Su experiencia profesional incluye proyectos de eficiencia energética y energías renovables, y es una hábil profesional en el sector de la administración de la energía. Sus habilidades incluyen el identificar, evaluar y presentar de una manera entendible las oportunidades en el uso eficiente de la energía y sus aplicaciones. Tiene experiencia en servicios de consultoría de sustentabilidad y ha presentado soluciones y programas eficaces de manejo eficiente de la energía para distintos clientes incluyendo el sector privado, y gobiernos estatales y municipales. Actualmente tiene su propia firma de consultoría dedicada a la realización de auditorías energéticas, perfiles de consumo de energía, capacitación y trámites para la participación en el Mercado Eléctrico Mayorista. Su experiencia anterior incluye puestos administrativos y financieros en industrias medianas.